据《明史》，明朝奉行“厚往薄来”政策，对竭诚朝贡者“皆倍偿其价”；（郑和下西洋）“欲耀兵异域，示中国富强。…… 所取无名宝物不可胜计，而中国耗废不赀（赀：计算）
结合所学知识，比较郑和下西洋与达伽马、哥伦布、麦哲伦远航在目的与性质、历史影响方面的差异，分析明清时期我国远洋航海事业与西方相比从先进转为落后的原因。
答案要点：目的与性质：郑和下西洋是为了宣扬国威，加强与海外诸国联系，满足统治阶级对异域珍宝的需求，是封建制度下的政治行为和不计经济效益的贡赐贸易；西方远航是为了开拓市场，攫取暴利，是资本主义海外殖民性质。
历史影响：郑和下西洋促进了与亚非国家的友好往来，但贡赐贸易无益于国计民生；（2
分）西方远航为新兴资产阶级开辟了新的活动场所，促进资本主义迅猛发展，加强了世界各地的联系。
原因：明初贡赐贸易“倍偿其价”，造成重大损耗，缺乏生命力；明清闭关自守、实行海禁，航海业每况愈下。西方为资本原始积累所驱动，远洋航海事业蒸蒸日上。